「空白期」と呼ぶ。だがジョブズ自身は後にこう語っている。「Appleを去ったことは、私の人生で最も良いことだったかもしれない」
1985年の春、スティーブ・ジョブズは自分が建てた家から鍵を取り上げられた。30歳だった。
共同創業者として育て上げたAppleの取締役会は、彼を実質的な権限のないポジションへと追いやった。製品開発から外され、チームを持てず、自分の名刺に書かれた会社名だけが残った。数ヶ月後、彼は辞表を出した。華々しい退場ではない。ただの敗北だった。
その後の12年間を、多くの人は「空白期」と呼ぶ。だがジョブズ自身は後にこう語っている。「Appleを去ったことは、私の人生で最も良いことだったかもしれない」と。
追放されたジョブズはNeXTというコンピュータ会社を立ち上げた。ハードウェアは高価すぎて売れなかった。ピクサーへの出資は最初の数年間、ほぼ赤字だった。成功の予感など、どこにもなかった。それでも彼はNeXTでオペレーティングシステムの設計を続け、ピクサーでアニメーション映画の可能性を探った。誰かに見せるためではなく、ただそれをやらずにいられなかったから。
1997年、Appleは瀕死だった。Microsoftに押しつぶされ、製品ラインは迷走し、倒産まで90日という状況で、AppleはNeXTを買収した。ジョブズは「ついで」のようにして古巣へ戻ってきた。
そこから先は、歴史が知っている。iMac、iPod、iPhone、iPad。しかしそれらの製品の核心にあったのは、追放されていた12年間にNeXTで磨き続けたOSの思想だった。屈辱の期間に積み上げたものが、すべての土台になっていた。
焦燥感の中にいるとき、人は「今すぐ結果が出ないことは無駄だ」と感じやすい。ジョブズの話はその逆を示している。最も報われなかった時期に積んだものが、後から静かに意味を持ち始める。それは予定された逆転劇ではない。ただ、やめなかった人間にだけ、後から見えてくる景色がある。
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