「5年後に売上100億円、10年後に500億円を目指す」
1970年代の佐賀。在日韓国人三世として育った少年は、自分の居場所をずっと探していた。貧しい家庭環境、マイノリティとしての日常的な疎外感。それでも彼の目は常に、どこか遠くを見ていた。
転機は、一冊の雑誌から始まった。アメリカのファストフードチェーンを成功させた経営者の特集記事を読んだとき、孫は「この人に会いに行く」と決めた。16歳だった。親を説得し、単身で渡米する。英語もろくに話せない状態で、カリフォルニアの土を踏んだ。
アメリカの高校に編入した孫は、最初の壁にぶつかる。授業についていけない。言葉が通じない。しかし彼は驚くべき交渉をする。学校側に直談判し、通常3年かかるカリキュラムを3週間で終わらせる許可を取り付けたのだ。詰め込みで単位を取得し、カリフォルニア大学バークレー校への入学を果たす。
バークレーで彼は変わった。世界中から集まった頭脳と議論し、テクノロジーの未来を肌で感じ、「自分が戦う場所はここだ」という確信を持った。在学中にはすでに小さなビジネスを立ち上げ、数百万円を稼ぐ。帰国後の1981年、彼はソフトバンクを創業する。社員2人を前に、「5年後に売上100億円、10年後に500億円を目指す」と語ったとき、社員は呆れて次々と辞めていったという。
あの16歳の渡米がなければ、バークレーの刺激がなければ、孫正義という人間はまったく別の場所で、別の人生を生きていたはずだ。転換点とは、多くの場合、恐怖と一体になってやってくる。彼が太平洋を渡ったのは、勇気があったからではなく、居場所のない焦燥感に突き動かされたからかもしれない。
自分を動かす力が、恐怖であっても構わない。大切なのは、その瞬間に動いたという事実だけだ。
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