孫正義が「300年の計画」を紙に書いた夜の話

1981年。福岡市の小さなビルの一室に、23歳の青年が一人でいた。会社といっても社員はゼロ。机の上にあるのは、みかん箱と手書きのノートだけだった。孫正義は、その日雇いのアルバイト社員二名を前にして、みかん箱の上に立ち、宣言したという。「将来、売上高1兆円の会社にする」。二人はすぐ辞めた。

この話が「美しい創業神話」で終わるなら、ここで筆を置いてもいい。だが実際はそうではなかった。ソフトバンク設立から2年、孫は肝臓の病気で倒れ、経営を他人に任せざるを得なくなった。会社は彼なしで動き始め、彼は病床で「自分がいなくても回る組織」という現実を、じっと見ていた。

復帰後も、彼の執念は変わらなかった。いや、むしろ研ぎ澄まされた。1994年から95年にかけて、彼はある一冊の本に出会う。ビル・ゲイツの著書だ。読み終えた翌日、孫はマイクロソフトとの交渉テーブルに座り、日本語版Windowsの販売権を手にした。情報インフラを「所有する」という発想は、当時の誰も持っていなかった。

そして2000年。孫正義は中国・杭州で、英語もろくに話せない若い創業者と向かい合った。プレゼンは6分で終わった。事業計画書も財務データも、ほとんど存在しなかった。それでも孫は、その場で2000万ドルの出資を決めた。相手の「目」を見て、だ。その人物の名前はジャック・マー。会社の名前はアリババだった。

ドットコムバブルの崩壊で、孫正義の個人資産は一時7兆円規模で消えた。世界史上最大級の個人損失とも言われた数字だ。しかし彼は撤退しなかった。アリババへの投資だけは、手放さなかった。2014年、アリババが上場したとき、2000万ドルは6兆円を超える価値になっていた。

「300年続く会社をつくる」と彼は繰り返し公言してきた。多くの人がそれを大言壮語と呼んだ。だが彼の執念は、言葉より先に行動として積み上げられてきた。病床でも、損失の中でも、6分のプレゼンの向こう側にも、彼は同じものを見続けていた。

狂気と確信の境目は、後からしかわからない。それでも言えることがある。孫正義が見てきたものの多くは、他の誰もが「見えない」と言っていたものだった。